Gelbfleckenkrankheit verstehen: Ursachen, Symptome und moderne Therapien

Was ist die Gelbfleckenkrankheit?

Die Gelbfleckenkrankheit (medizinisch: altersbedingte Makuladegeneration, kurz AMD) betrifft die Makula — den „gelben Fleck“ in der Netzhaut, der für das scharfe Sehen zuständig ist. Veränderungen in dieser zentralen Netzhautzone führen zu Verzerrungen, verschwommenem Sehen oder einem zentralen Gesichtsfeldausfall. Die Krankheit kann progressiv verlaufen und die Lebensqualität stark einschränken, betrifft aber in der Regel nicht das periphere Sehen.

Ursachen und Risikofaktoren

• Alter: Höheres Lebensalter ist der wichtigste Risikofaktor (häufig ab 50–60 Jahren).
• Genetik: Familiäre Belastung erhöht das Risiko.
• Rauchen: Einer der stärksten vermeidbaren Faktoren.
• Ungesunde Ernährung, Übergewicht und Bewegungsmangel.
• Hoher Blutdruck, hoher Cholesterinspiegel und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
• Starke Sonneneinstrahlung ohne Schutz kann das Risiko zusätzlich erhöhen.

Formen: trockene und feuchte Gelbfleckenkrankheit

Grundsätzlich unterscheidet man zwei Hauptformen:

• Trockene AMD: Die häufigere Form (~80–90 %). Langsamer Verlauf, gekennzeichnet durch Ablagerungen (Drusen) und schrittweisen Verlust von Sehzellen.
• Feuchte AMD: Weniger häufig, aber stärker progredient. Hier wachsen krankhafte Blutgefäße unter der Makula (neovaskularisation), die bluten oder Flüssigkeit auslaufen können und schnell zu zentralem Sehverlust führen.

Typische Symptome

• Verschwommenes Sehen im Zentrum des Blickfelds.
• Verzerrungen (gerade Linien erscheinen wellig).
• Schwierigkeiten beim Erkennen von Gesichtern oder Lesen.
• Hell-Dunkel-Kontrastverlust oder Verkleinerungswahrnehmung (Metamorphopsie).
• Bei fortgeschrittener Erkrankung: dunkler Fleck im zentralen Gesichtsfeld (Skotom).

Diagnose: wie der Augenarzt vorgeht

Eine gründliche Augenuntersuchung ist entscheidend:

• Sehtests (Visusbestimmung).
• Amsler-Gitter zur Erkennung von Verzerrungen.
• Ophthalmoskopie und Fundusfotografie zur Sichtung von Drusen oder Blutungen.
• Optische Kohärenztomographie (OCT) zur Darstellung der Netzhautschichten.
• Fluoreszenz-Angiographie oder Indocyaningrün-Angiographie bei Verdacht auf feuchte AMD.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Therapie richtet sich nach Form und Stadium der Erkrankung. Eine vollständige Heilung ist derzeit nicht möglich, aber viele Maßnahmen verlangsamen das Fortschreiten oder verbessern die Sehergebnisse.

Bei trockener AMD

• AREDS-/AREDS2-Nährstoffkombinationen: Bestimmte hochdosierte Antioxidantien und Zink haben in Studien das Fortschreiten bei mittelgradiger AMD verlangsamt. Diese Präparate sind rezeptfrei oder rezeptpflichtig je nach Land; Rücksprache mit dem Augenarzt empfohlen.
• Lebensstiländerungen: Rauchstopp, gesunde Ernährung (reich an grünen Blattgemüsen, Fisch und Omega-3-Fettsäuren), Gewichtskontrolle und Blutdruckeinstellung.
• Regelmäßige Kontrollen zur Früherkennung eines Übergangs in die feuchte Form.

Bei feuchter AMD

• Anti-VEGF-Injektionen: Medikamente wie Bevacizumab, Ranibizumab oder Aflibercept werden in den Glaskörper injiziert und hemmen die Gefäßneubildung. Sie sind heute Standard und können Sehverlust stoppen oder verbessern.
• Photodynamische Therapie (PDT): In bestimmten Fällen kombiniert mit lichtaktivierbaren Medikamenten.
• Lasertherapie: Selten genutzt und nur bei ausgewählten Läsionen.

Sehrehabilitation

Low-vision-Hilfsmittel (Vergrößerungsgeräte, spezielle Lesegeräte, Kontrastverstärkung) und Sehtraining können Betroffenen helfen, Alltagsfähigkeiten zu erhalten. Frühzeitige Beratung an Low-Vision-Zentren ist empfehlenswert.

Vorbeugung und Alltagstipps

• Rauchen aufgeben.
• Ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und fettem Seefisch.
• UV- und Blaulichtschutz durch geeignete Sonnenbrillen.
• Regelmäßige augenärztliche Vorsorgeuntersuchungen, besonders ab 50.
• Kontrolle von Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin.

Wann sollten Sie den Augenarzt aufsuchen?

Bei ersten Anzeichen wie verzerrtem Sehen, plötzlicher Sehverschlechterung oder neuem zentralen Dunkelfeld sollten Sie umgehend einen Augenarzt konsultieren, idealerweise einen Netzhautspezialisten. Bei feuchter AMD ist schnelles Handeln wichtig, da frühe Behandlung bessere Chancen auf Seherhalt bietet.

Häufige Fragen (FAQ)

Ist die Gelbfleckenkrankheit vererbbar?

Es gibt genetische Risikofaktoren. Eine familiäre Vorbelastung erhöht die Wahrscheinlichkeit, aber sie garantiert nicht das Auftreten.

Können Vitaminpräparate die Krankheit stoppen?

Bei fortgeschrittener trockener AMD können AREDS/AREDS2-Präparate das Fortschreiten verlangsamen, sie heilen die Krankheit jedoch nicht. Nutzen und Dosierung bitte mit dem Augenarzt besprechen.

Wird die Sehkraft bei feuchter AMD wieder vollständig hergestellt?

Anti-VEGF-Behandlungen können Sehverluste oft stoppen und in vielen Fällen verbessern, eine vollständige Wiederherstellung ist jedoch nicht immer möglich. Regelmäßige Injektionen und Nachkontrollen sind häufig nötig.

Weiterführende Informationen

Verlässliche Informationen bieten z. B. die Apotheken Umschau: apotheken-umschau.de – AMD und das US National Eye Institute: nei.nih.gov – Age-related Macular Degeneration.

Die Gelbfleckenkrankheit ist gut behandelbar, wenn sie früh erkannt wird. Achten Sie auf Warnzeichen, führen Sie gesunde Lebensgewohnheiten ein und sprechen Sie regelmäßig mit Ihrem Augenarzt über Vorsorge- und Therapieoptionen.